En el Centro Tecnológico del Mar de Vigo se ha celebrado la jornada «Plant-Based: Perspectivas y Regulación», organizada por la Unión de Consumidores de Galicia en colaboración con la Xunta de Galicia, Conxemar, CETMAR y ConsumES. Este evento reunió a representantes de instituciones académicas, organismos gubernamentales y profesionales del sector alimentario, para abordar los desafíos y oportunidades que plantea el mercado de alimentos de base vegetal en España y Europa.
El encuentro ha sido clave para trazar una visión conjunta sobre los productos plant-based, un sector en plena expansión que enfrenta el reto de una regulación clara y específica. Entre los temas tratados, destacaron la innovación en productos de origen vegetal, la seguridad y transparencia en la información a los consumidores, y la necesidad de definir un marco regulador adecuado para esta creciente industria.
Normativa y Seguridad Alimentaria: Un Debate Necesario
La jornada fue inaugurada por el conselleiro del Mar, Alfonso Villares Bermúdez, quien subrayó la necesidad de abordar con rigor la comercialización de productos plant-based para proteger tanto a consumidores como a la industria. Villares destacó que la normativa desempeña un papel fundamental en la clarificación de este mercado emergente, donde la falta de regulación ha generado confusión y desinformación. “La ausencia de una normativa específica deja a los consumidores en una situación de incertidumbre”, afirmó, recordando que Galicia está comprometida en impulsar una revisión de las normativas europeas para asegurar una regulación más clara.
Villares también hizo un llamamiento a mejorar la transparencia en el etiquetado y la comunicación de estos productos, con el fin de evitar errores o confusión entre los consumidores. Un etiquetado claro y directo, añadió, no solo beneficiaría a los consumidores, sino también al propio sector, reforzando su credibilidad y confianza.
El Mercado Plant-Based en Expansión: Contexto y Desafíos
La catedrática Cristina Calvo Porral, experta en comercialización de la Universidad de A Coruña, ofreció una visión global sobre el crecimiento de la industria plant-based en Europa, donde España ocupa el cuarto lugar en consumo. Según Calvo, la carne y la leche de origen vegetal lideran las ventas en este segmento, reflejando una demanda creciente por parte de los consumidores que cada vez integran más estos productos en su alimentación diaria.
Los impulsores de este consumo incluyen beneficios para la salud, el interés por nuevas texturas y sabores, así como consideraciones éticas y ambientales. Sin embargo, persisten algunas barreras, como el alto coste, la neofobia o miedo a probar alimentos nuevos, y una percepción de que estos productos no ofrecen una dieta completa. Además, la experta destacó que el etiquetado puede resultar confuso, ya que no siempre se comunica de manera clara, lo que lleva a la desconfianza del consumidor.
El Papel del Consumidor en la Comercialización de Alimentos Plant-Based
Miguel López Crespo, presidente de la Confederación ConsumES, resaltó la importancia de la responsabilidad en la comunicación de productos plant-based. Según López Crespo, el 54% de los consumidores encuentra dificultades para diferenciar entre productos de origen vegetal y animal en los supermercados, lo cual lleva al 58% de los consumidores a dedicar más tiempo a examinar las etiquetas antes de tomar una decisión de compra.
López Crespo hizo un llamamiento a la transparencia en la información que se brinda al consumidor, recordando la importancia de que esta se base en datos científicos sólidos y no induzca a error. Además, destacó que una normativa clara y uniforme es esencial para proteger a los consumidores y generar confianza en el mercado de productos plant-based.
Innovación en Productos Plant-Based y ¿Necesidad de una Regulación Específica?
La jornada también contó con una mesa redonda sobre innovaciones en el sector plant-based, moderada por Rafael Urrialde de Andrés, experto en alimentación y profesor asociado en varias universidades españolas. Durante esta mesa redonda, representantes de la industria y la administración debatieron sobre la denominación y las características de los productos plant-based, así como la importancia de aplicar la legislación existente, tal vez intentando bajar la diáspora normativa a un código técnico único para toda la UE y así garantizar la protección tanto de los consumidores como de la industria.
Entre los participantes de esta mesa redonda se encontraban la directora de laboratorio de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN), Sabrina Otero Romero, el CEO del Clúster Alimentario de Galicia (Clusaga), Juanjo de la Cerda, y el director de sostenibilidad de Conxemar, Luis García Castro, entre otros. El consenso general entre los participantes fue la necesidad de una regulación armonizada en toda Europa para evitar fragmentaciones y asegurar que los productos plant-based cumplan con los mismos estándares de seguridad y transparencia que cualquier producto cárnico o de pescado.
Un Futuro de Alimentación Basada en Plantas: Desafíos y Oportunidades
La jornada cerró con una reflexión sobre el futuro de la alimentación de origen vegetal y los pasos necesarios para asegurar su regulación en un contexto de cambio en las preferencias alimentarias. Los expertos coincidieron en que, aunque la normativa actual cubre algunos de los productos plant-based, aún queda camino por recorrer. La innovación constante en el sector traerá nuevos tipos de productos, para los cuales la legislación actual puede no ser suficiente.
La creciente popularidad de los alimentos plant-based exige una adaptación normativa que permita a los consumidores tomar decisiones informadas y seguras, al tiempo que se impulsa el desarrollo sostenible de la industria. La jornada en Vigo marcó un paso importante en este camino, ofreciendo un espacio para el diálogo y la colaboración entre administración, industria y consumidores.
